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這項發表於線上版BMJ(之前的英國醫學期刊)的研究，並未證明暴露於二手菸環境會導致認知損傷，但它確實顯示出，經過唾液樣本的分析，認知損傷較常見於那些非吸菸者以及之前曾吸菸者，這些人的體內含有大量與尼古丁有關的化學物質─可丁寧(cotinine)。

研究包括4,809位來自英格蘭的50歲(含)以上成年人，他們提供唾液樣本，並在1998至2002年間進行了各種心智測試，包括記憶力和注意力測試，若是參與者的測驗總成績落在最後的10%，則被認為是認知受損。

相較於低可丁寧值的非吸菸者，可丁寧值高的非吸菸者具有認知障礙的可能性高了70%；而比起低可丁寧值的已戒菸者，可丁寧值高的已戒菸者，認知損傷的可能性高了32%。

研究結果排除了一些影響因素，包括參與者的年齡、性別、教育程度、糖尿病、高血壓及心臟病；不過，英國劍橋大學David Llewellyn博士等研究人員注意到該研究有一些限制。

例如，研究人員無法控制每一個可能影響結果的因素，此外，沒有對參與者進行後續追蹤，因此不清楚認知損傷與暴露於二手菸環境哪一個先發生；雖然認知損傷可能需要幾十年的潛伏期，但可丁寧滯留在體內的時間卻不長，所以它不是一個長期暴露於二手菸環境的標記。

舊金山加州大學醫學院的副教授、同時也是醫學博士與公共衛生碩士的Mark Eisner在評論這項研究時表示，這項研究大大提高了吸二手菸會導致認知功能下降的可能性，但仍需要更進一步研究建立兩者的因果關係。

本則新聞由國際厚生提供 2009/02/19